Se está trazando un nuevo mapa del imperialismo mineral mientras Estados Unidos y China compiten por las materias primas de la transición energética. En Brasil, los funcionarios estadounidenses están persiguiendo agresivamente un acuerdo de minerales críticos con el estado de Goias, con el objetivo de asegurar depósitos de litio y tierras raras para 'aliviar el dominio chino'. Este impulso diplomático, liderado por el encargado de negocios Gabriel Escobar, revela la estrategia de Washington: identificar más de 50 proyectos mineros para reforzar las cadenas de suministro occidentales independientemente de las tensiones bilaterales. Es una fiebre del oro moderna, donde la soberanía del Sur Global vuelve a ser tratada como una preocupación secundaria frente a las necesidades logísticas de la industria del Norte.

En contraste, Pekín está ejecutando una estrategia de política sin fricciones. China ha formalizado una política de aranceles cero para 53 países africanos, incluida Kenia, permitiendo el acceso libre de aranceles para las exportaciones agrícolas y minerales. Para los agricultores kenianos, esto significa acceso inmediato a un mercado de 1.400 millones de personas para aguacates y café, incentivando un cambio hacia una industrialización liderada por la exportación. Mientras Estados Unidos depende de la coerción diplomática y las amenazas de ayuda mineral —como se ve en la grotesca instrumentalización de la medicina contra el VIH en Zambia— China está asegurando sus oleoductos integrando directamente la producción africana en su propia arquitectura comercial.

Esta es la realidad estructural de la nueva Guerra Fría. Una parte ofrece el cercamiento de minerales mediante acuerdos bilaterales exclusivos; la otra ofrece una apuesta de cero aranceles que, aunque sigue siendo extractiva, proporciona un escudo macroeconómico frente a las sanciones occidentales. El Sur Global se ve obligado a elegir entre dos versiones del mismo juego, pero la disposición de China a eliminar barreras comerciales sugiere una comprensión mucho más sofisticada del mundo multipolar que el legado de chantaje de recursos de Washington.