يتم رسم خريطة جديدة للإمبريالية المعدنية بينما تتنافس الولايات المتحدة والصين على المواد الخام للتحول الطاقي. في البرازيل، يسعى المسؤولون الأمريكيون بقوة للحصول على صفقة معادن حيوية مع دولة غوياس، بهدف تأمين رواسب الليثيوم والأراضي النادرة ل'تخفيف هيمنة الصين.' تكشف هذه الدفعة الدبلوماسية، التي يقودها القائم بالأعمال غابرييل إسكوبار، عن استراتيجية واشنطن: تحديد أكثر من 50 مشروع تعدين لتعزيز سلاسل التوريد الغربية بغض النظر عن التوترات الثنائية. إنها اندفاع الذهب الحديث، حيث تعامل سيادة الجنوب العالمي مرة أخرى كمسألة ثانوية مقارنة بالاحتياجات اللوجستية للصناعة الشمالية.

في المقابل، تنفذ بكين استراتيجية للحكم السلس من الاحتكاك. قامت الصين بتقنين سياسة عدم فرض رسوم جمركية على 53 دولة أفريقية، بما في ذلك كينيا، مما سمح بوصول معفى من الرسوم الجمركية لصادرات الزراعة والمعادن. بالنسبة للمزارعين الكينيين، يعني هذا الوصول الفوري إلى سوق يضم 1.4 مليار شخص للأفوكادو والقهوة، مما يحفز التحول نحو التصنيع القائم على التصدير. بينما تعتمد الولايات المتحدة على الإكراه الدبلوماسي وتهديدات المعادن مقابل المساعدات—كما يظهر في تسليح طب فيروس نقص المناعة البشرية البشع في زامبيا—تقوم الصين بتأمين خطوط أنابيبها من خلال دمج الإنتاج الأفريقي مباشرة في هيكل تجارتها الخاص.

هذه هي الحقيقة الهيكلية للحرب الباردة الجديدة. يقدم جانب واحد حجز المعادن من خلال صفقات ثنائية حصرية؛ والآخر يقدم تبنيا للرسوم الجمركية الصفرية، وبينما لا يزال استخراجيا، يوفر درعا اقتصاديا كليا ضد العقوبات الغربية. يجبر الجنوب العالمي على الاختيار بين نسختين من نفس اللعبة، ومع ذلك فإن استعداد الصين للتخلي عن الحواجز التجارية يشير إلى فهم أكثر تطورا للعالم متعدد الأقطاب مقارنة بإرث واشنطن في ابتزاز الموارد.