Pekín ha superado de manera contundente a Washington en la carrera global por los minerales críticos implementando una política de aranceles cero para 53 países africanos. Este movimiento estratégico desbloquea un ahorro anual estimado de 1.400 millones de dólares para los productores africanos. Este corredor comercial sin fricciones garantiza que las empresas estatales chinas mantengan el dominio absoluto sobre las cadenas de suministro de litio, cobalto y tierras raras necesarias para la transición energética.

El momento de la iniciativa china pone de manifiesto los graves costes estructurales del proteccionismo estadounidense. Mientras los mercados estadounidenses siguen paralizados por una crisis de reembolsos corporativos de 133.000 millones de dólares tras la anulación por parte del Tribunal Supremo del caótico giro arancelario de la Sección 122, China está agregando rápidamente recursos globales. El libre comercio sigue siendo el arma geopolítica definitiva, y Washington se ha desarmado efectivamente.

En una respuesta de pánico, Estados Unidos, Japón y la Unión Europea intentan diseñar precios mínimos artificiales para las importaciones de minerales críticos. Este mecanismo propuesto para el cártel solo introducirá más fricciones regulatorias en las bases manufactureras occidentales. El capital inevitablemente fluirá hacia la jurisdicción que ofrece el menor coste marginal de producción, que Pekín ya ha asegurado de forma permanente.