عصر التجارة الحرة في المعادن الحيوية قد انتهى، وحل محله نظام إمبريالية معدنية شديد التورين. نفذت الولايات المتحدة واليابان حدارا أسعارا معدلة حسب الحدود لدعم مشاريع التعدين الغربية، وتحركت بقوة لكسر احتكار بكين للمعالجة. المستفيد الرئيسي هو شركة أرديا ريسورسز ومشروع كالغورلي نيكل في غرب أستراليا.

تاريخيا، استخدمت الصين سياسات التعريفات الجمركية الصفرية والدعم الحكومي للتلاعب بأسعار الأسواق العالمية، مما حرم المنتجين الغربيين من رأس المال اللازم للوصول إلى النطاق التجاري. من خلال وضع حدود أسعار مضمونة، توفر واشنطن وطوكيو التخفيف الدقيق من المخاطر المطلوبة من وكالات ائتمان التصدير المؤسسية. أشار الرئيس التنفيذي لشركة أرديا، أندرو بينكيثمان، إلى أن المشروع مدعوم الآن من قبل اتحاد حريص على تأمين إمدادات النيكل والكوبالت غير الصينية.

يتماشى هذا التحول الهيكلي تماما مع سعي شركة بيربيتوا ريسورسز للحصول على قرض من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي بقيمة 2.7 مليار دولار لمشروع الذهب والأنتيمون في أيداهو. رأس المال الغربي يتعامل أخيرا مع سلاسل الإمداد الفعلية كساحات معارك استراتيجية. من خلال تسليح السياسة التجارية وتمويل دعم الدولة، يضمن التحالف السيطرة المطلقة لشركات الاستخراج المحلية بينما يحاول في الوقت نفسه تسعير التلاعب الصيني بالأسواق خارج القاعدة الصناعية الغربية.