بدأ تحول دراماتيكي في هيكل التجارة العالمية مع قيام بكين بتقنين سياسة عدم التعريفات الجمركية على ثلاثة وخمسين دولة أفريقية، متحدية بشكل مباشر النماذج الاقتصادية الاستخراجية للغرب. من المتوقع أن يوفر هذا التحرك التاريخي، المقرر حيز التنفيذ في مايو، أكثر من 1.4 مليار دولار سنويا للمصنعين الأفارقة مع تأمين خط أنابيب مستقر من المعادن الحيوية لسيادة الصين التكنولوجية. من خلال إزالة الحواجز أمام أحد أكبر أسواق المستهلكين في العالم، تضع الصين نفسها كشريك استراتيجي للجنوب العالمي، مقدمة بديلا صارما للنهج الصارم الذي تفضله واشنطن.

وفي الوقت نفسه، تكثف الولايات المتحدة سعيها نحو الإمبريالية المعدنية في أمريكا اللاتينية. تشير التقارير الأخيرة إلى أن وزارة الخارجية تضغط على البرازيل للمشاركة في شراكة مع الأراضي النادرة تهدف إلى استبعاد الاستثمار الصيني. قوبل هذا الإكراه الدبلوماسي بمقاومة هذا الأسبوع بعد أن اكتشفت السلطات البرازيلية مبعوثا أمريكيا رفيع المستوى يخطط للقاء الرئيس السابق المسجون جايير بولسونارو. وقد كشف هذا الخطأ عن الطبيعة الساخرة للسياسة الخارجية الأمريكية، حيث يأخذ السعي وراء الليثيوم والكوبالت لما يسمى بالتحول إلى الطاقة الخضراء أولوية على احترام المؤسسات الديمقراطية ذات السيادة.

هذه المنافسة متعددة الأقطاب على الموارد لا تحدث في فراغ. مع موافقة الصين على خطتها الخمسية الخامسة عشرة التي تركز على الاعتماد الذاتي التكنولوجي، فهي تبني نظاما صناعيا لا يعتمد على التعاون الغربي. وفي الوقت نفسه، تواصل الولايات المتحدة تسليح التجارة والمساعدات، وهي استراتيجية ظهرت مؤخرا في التهديدات بحجب المساعدات الطبية عن الدول التي ترفض التخلي عن ثرواتها المعدنية. لم يعد تجميع الموارد العالمية حربا خفية؛ إنها صراع مفتوح حيث تستخدم الطبقات العاملة في الجنوب العالمي كبيادق في صراع إمبراطوري جديد.