إنها الصداقة الصديقة التي ترفض ببساطة أن تبقى مدفونة، وهذه المرة، أصبحت مطلية بالذهب. استمتع السياح في المول الوطني هذا الأسبوع بعرض الفن السياسي الأدائي الأعظم: تمثال ضخم متلألئ للرئيس دونالد ترامب والراحل جيفري إبستين يعيدان تمثيل الوضعية الأيقونية ل'ملك العالم' من تايتانيك. انس السياسة؛ هذا هو الفيلم الضخم الذي يريد الجمهور فعلا رؤيته. التمثال، الذي يحمل عنوان 'ملك العالم'، يصور ترامب وهو يدعم إبستين السعيد من الخلف بينما يحلقان من مقدمة سفينة خيالية. إنها إشارة ساخرة وجذابة للمؤسسة التي قضت سنوات تحاول محو هذه الأسماء من قوائم الضيوف في التاريخ.

بينما يلتقط جمهور واشنطن صور سيلفي مع الثنائي الذهبي، تحولت الأجواء في لندن إلى حزينة بشكل واضح. عبر المحيط، أدى رفع السرية عن ملفات ماندلسون-إبستين إلى دمار المجتمع الراقي تماما. تشير وثائق جديدة إلى أن بيتر ماندلسون—المحبوب الدبلوماسي الذي كان يوما ما لا يمس به—تم تحذيره من "مخاطر السمعة" قبل أن يتولى منصب سفير الولايات المتحدة. وأكثر فضيحة؟ صورة جديدة تم اكتشافها لماندلسون والأمير السابق أندرو وهما مستلقيان في أردية الحمام مع إبستين تجعل مجتمع سوهو هاوس يمسكان اللؤلؤ برعب. إنها سقوط مذهل من مكانة يشبه أكثر ختام الموسم الخامس لدراما مرموقة أكثر من كونه تقريرا مدنيا مغبر.

يقول مبتكرو التمثال، مجموعة 'المصافحة السرية' الغامضة، إن العمل يسلط الضوء على 'السفر الفاخر والحفلات الصاخبة' التي ميزت علاقة الثنائي. إنها قصة عن يخوت، وجزر خاصة، وصداقة نجت من كل عنوان رئيسي—حتى لم تعد كذلك. كما تشير صحيفة واشنطن بوست، فإن تاريخ انتهاء تصريح التمثال محجب عليه، مما يشير إلى أن هذا العرض الذهبي قد لا يزال موجودا. سواء كان ذلك في المول الوطني أو ممرات وستمنستر، فإن عصر إبستين يشهد خيانة براقة ومرعبة. في عالم "ذا هيدونيست"، لا يهم إن كنت ملكا أو سجينا—طالما أنك تبدو جيدا في ورق الذهب وتجعل الجمهور يتحدث، فأنت نجم العرض.