لقد انتقل تهديد الحرب الهيدرولوجية من النظرية الديستوبية إلى الواقع المباشر. مع تصاعد التوترات الإقليمية، أصدرت إيران تحذيرا صارما بأنها ستضرب مرافق تحلية المياه والبنية التحتية للطاقة في جميع أنحاء الخليج إذا استهدفت محطات الطاقة الخاصة بها. في منطقة تعتمد فيها مياه الشرب بشكل شبه كامل على التحلية عالية الطاقة، فإن هذا تهديد بالجفاف الصناعي والعطش الجماعي. لقد ألحقت الضربات الإسرائيلية بالطائرات المسيرة أضرارا بمحطات معالجة الغاز في إيران ومنشآت الغاز الطبيعي المسال في قطر، مما كشف عن الهشاشة الشديدة للبنية التحتية التي تدعم الحياة في الصحراء.

تمثل هذه 'الحرب المائية' عتبة جديدة من الصراع غير المتماثل. تعد محطات تحلية المياه أهم المرافق المدنية في الخليج؛ تدميرها سيؤدي إلى كارثة إنسانية لا يمكن لأي حاملة طائرات منعها. بينما تحاول الولايات المتحدة واليابان وضع 'حدود أسعار' للمعادن الحيوية لحماية صناعاتهما، يواجه شعوب الشرق الأوسط احتمال أن يتم تسليح احتياجاتهم الأساسية بشكل سليح. استهداف البنية التحتية التي تحافظ على الحياة هو الجريمة الكبرى ضد الجماعة، وهي استراتيجية تعتبر بقاء الملايين مجرد ورقة ضغط تكتيكية.