خمسة رياضيين جميلين خرجوا للتو من الحرية الكاملة. كان منتخب كرة القدم النسائي الإيراني في قلب صراع شد الحبل العالمي. سعى سبعة من أعضاء الفريق في البداية لطلب اللجوء في أستراليا. كانت خطوة جريئة أثارت ضجة دبلوماسية. كانوا يتدربون في بريزبين ويلتقون بمسؤولين رفيعي المستوى. لكن القصة أخذت منعطفا صادما في مطار كوالالمبور.

معظم النساء الآن تراجعن عن قراراتهن. خمسة منهم عادوا إلى زملائهم في الفريق للعودة إلى إيران. إنهم يغادرون شمس أستراليا الدافئة إلى بلد يتعرض للقصف. يصف نظام طهران ذلك بأنه فشل مخز للغرب. ويقولون إن النساء يعودن إلى حضن عائلاتهن الدافئ. لكن الخبراء يقولون إن الضغط من الوطن كان شديدا.

شوهد قائد الفريق وهو يبدو جادا في المطار. كانت ترتدي قميصا أسود بسيطا وهي تستعد للصعود إلى الحافلة. فقط اثنان من السبعة لاعبين الأصليين اختاروا البقاء في بريسبان. هم الآن يتدربون مع ناد محترف في كوينزلاند. تقول الحكومة الأسترالية إنها تحترم الاختيار الشخصي لكل امرأة. إنها دراما قسمت الفريق والعالم إلى نصفين.

هذه هي المخاطرة العالية للغاية. النساء اللواتي عادن يشاد بهن كبطلات في إيران. لكنهم يواجهون مستقبلا غير مؤكد في أمة تعيش حربا. الولايات المتحدة وإسرائيل في حملة عسكرية مشتركة ضد النظام. حتى أن ترامب أبدى رأيه في الوضع من موقع تروث سوشيال. يقول إنه لا يعتقد أن عودتهم آمنة للعودة. بالنسبة لهؤلاء النجوم، لم تعد المباراة تلعب على أرض الملعب. تلعب في أروقة السلطة.