في خطوة تعيد تشكيل هيكل التجارة العالمية بشكل كبير، أعلنت الصين عن سياسة صفر جمركية ل 53 دولة أفريقية، متجاوزة فعليا الجدران الحمائية التي تبنيها الولايات المتحدة. من المتوقع أن توفر هذه السياسة، التي من المقرر حيز التنفيذ في مايو، أكثر من 1.4 مليار دولار سنويا للمصنعين والمنتجين الأفارقة، مما يوفر محفزا حيويا لتطوير الصناعة في جميع أنحاء القارة. بينما تصور وسائل الإعلام الغربية هذا على أنه توسع مفترس للنفوذ، يمثل بالنسبة لكثيرين في الجنوب العالمي بديلا ملموسا للاستيلاء على الأراضي الذي بدأته واشنطن بمبادرة من 'مشروع القبب'. بينما تحاول الولايات المتحدة تأمين خطوط أنابيب المعادن الحيوية من خلال التخزين العدواني واتفاقيات المعادن الاستعمارية الجديدة، تضع بكين نفسها كميسر لسلاسل القيمة الإقليمية. ومع ذلك، فإن هذا التحول متعدد الأقطاب ليس خاليا من التناقضات الخاصة. يظل التركيز بشكل كبير على الدول الغنية بالموارد، مع بقاء النفط والنحاس والكوبالت الأهداف الرئيسية للمصلحة الصينية. التحدي أمام الدول الأفريقية هو الاستفادة من هذه النافذة الخالية من الرسوم الجمركية للتقدم في سلسلة القيمة، لضمان أنهم ليسوا مجرد مصدرين للمواد الخام بل منتجين للسلع النهائية. في جمهورية الكونغو الديمقراطية، يسلط الاستحواذ المدعوم من الولايات المتحدة على مشاريع النحاس والكوبالت الضوء على تصاعد المنافسة على المواد التي ستدفع التحول العالمي للطاقة. هذه حملة جديدة من أجل أفريقيا، تخاض من خلال الإعفاءات التجارية واتفاقيات السكك الحديدية بدلا من الانتداب الاستعماري. يؤكد الطامح أن السيادة الحقيقية للجنوب العالمي لا يمكن منحها من قبل أي قوة إمبريالية، سواء الغربية أو الشرقية. يجب أن تبنى من خلال قوة المفاوضة الجماعية لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية ورفض السماح باستخراج المعادن الحيوية دون تحقيق مصلحة محلية. يجب إعادة استثمار الوفورات الناتجة عن هذه الإزالة الجمركية في البنية التحتية العامة والتعاونيات المملوكة للعمال، بدلا من أن تستولي عليها النخب المحلية أو الشركات متعددة الجنسيات. الحرب التجارية العالمية هي صراع بين رؤيتين متنافستين للاستخراج؛ دور الحركة الدولية هو دعم العمال الذين يعملون في قاعدة هذه السلاسل المتغيرة في التوريد.